전 세계적으로 스마트폰 의존도가 높아지고 있습니다. 특히 청소년의 증가 폭이 가장 크며, 저학년 스마트폰 이용 시간이 장시간 지속되는 상태가 계속되고 있습니다. 세계보건기구(WHO)에서는 스마트폰이 청소년의 정신건강에 문제를 초래하고 있다면서 각국이 스마트폰 중독을 청소년 담배 문제처럼 규제할 필요가 있다고 입장을 밝혔습니다. 우리나라에서도 이처럼 심각한 스마트폰 중독 위험성을 인지하여 스마트폰 기기 사용 제한 법안이 국회 본의를 통과했으며 내년부터는 전국 초중고에서 수업 중 학생들의 스마트기기 사용이 금지됩니다. 이처럼 심각한 저학년의 스마트폰 중독에 대한 배경과 근본적인 해결책에 대해 알아보겠습니다.
저학년 스마트폰 중독에 빠지는 이유
온라인 수업을 위한 태블릿 사용으로 태블릿에 익숙해지며 게임, 유튜브 등 사용이 자연스러워졌습니다. 아이가 심심해하거나 관심을 돌리기 위한 용도로 기기 사용을 늘리는 경향도 있습니다. 맞벌이 부모와의 상호작용 시간이 부족하여 자녀가 스마트폰에 의존하게 됩니다. 학교 친구들과 단체 채팅방이나 함께하는 게임 등은 친구들과 소통할 수 있는 수단으로 이용되고 있습니다. SNS와 숏츠, 숏폼은 짧고 강렬한 자극으로 중독으로 이어집니다. 두뇌가 큰 자극에만 반응하도록 학습시키고 사소한 즐거움에서 행복을 느끼기 어려워지고, 집중력이 저하됩니다.
게임과 스마트폰 중독의 특징
아이가 정해진 시간보다 더 오래 사용하고, 사용을 중단했을 때 불안이나 초조함을 느낀다면 이미 중독 단계라고 볼 수 있습니다. 조금씩 시간을 줄이는 방식은 대부분 실패한다는 것입니다. 특히 게임과 SNS를 지나치게 사용하면 뇌 구조가 충동적이고 예민해질 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 이러한 습관이 성인까지 이어진다면 일상에 지장을 받을 정도로 충동성이 심해질 수 있습니다.
저학년의 습관 형성 중요
초등학교 올라가며 습관 틀이 형성되는 결정적인 시기입니다. 저학년 때는 학습이나 생활 습관이 제대로 잡히지 않으면 중학교에 올라가면 자기주도학습이 어렵습니다. 자기조절과 계획 능력의 형성을 저학년 때부터 제대로 잡아줘야 합니다.
기기 사용 규칙 마련
가정에서는 기기를 사용하는 것에 대한 규칙을 마련해야 합니다. 언제부터 언제까지 어디에서 사용할지와 반납 시각 등을 명시합니다. 친구들과 사용하는 경우도 많기 때문에 공동 시간대를 설정해 두어야 합니다. 부모가 직접 기기를 받아서 보관하도록 해야 합니다.
대화와 설득 방식
심한 통제보다는 구체적인 목표와 협의를 통해 아이가 지킬 수 있는 사용량과 시간을 제시하도록 하고 합의 합니다. 정해진 약속을 어겼을 경우 봐주기를 하면 경계심이 없어지고 신뢰가 떨어지게 됩니다. 왜 잘 안되는지 과정을 분석하여 대화하도록 합니다.
학습습관 발달 방법
저학년에서는 습관 구조를 반드시 잡아야 하는 결정적 시기입니다.
자기주도적 학습 점검법은 스스로 계획을 세우고 공부 분량을 판단할 수 있는가가 핵심입니다. 시험이 다가올 때 적정한 공부 분량을 조절하고 계획을 세우는지 중요합니다. 반대로 부모가 계속 개입하여 지시해야 한다면 습관의 문제로 보고 교정이 필요합니다.
심리검사의 필요성
공부 문제보다 근본적 습관의 문제라고 생각된다면 종합 심리 검사를 권장합니다. 또는 대학병원 또는 소아정신과에서 시행하는 신경인지검사와 심리검사가 효과적입니다. 집중력과 기억력, IQ, 인지기능 등을 확인합니다.
부모와 자녀 관계
자녀가 반항하는 경우라면 유아기부터 이어진 애착 문제일 수 있습니다. 또는 부모가 모르는 최근의 갈등이나 스트레스 누적일 수도 있습니다. 부모의 통제가 강하다면 자녀는 스스로 유혹을 절제하거나 통제하는 능력을 키울 수 없습니다.
중독치료 방법
중독 상태에 있는 자녀라면 완전 단절 기간을 약 2주 정도 가집니다. 줄이기가 아닌 완전 끊기입니다.
스마트폰 이용 규칙을 정합니다. 가정용 협약서를 작성하세요. 시간대는 친구들과 자주 사용하는 저녁 시간 때나 혹은 자녀가 원하는 시간대에 사용을 허용합니다. 특히 자녀가 스스로 정하도록 유도하여야 합니다. 자녀가 스스로 정한 것은 스스로 지키는 것이 중요하며 책임감과 자율성을 강화합니다. 이용 시간외 가정에서 스마트폰은 부모가 보이는 곳에 보관합니다. 요즘에는 자녀 보호 설정 기능으로 스마트폰을 부모의 허락하에 사용할 수도 있습니다.
부모의 역할
부모 또한 스마트폰을 다루는 시간을 줄이고 아이에게 모범을 보여야 합니다. 자녀를 감시하는 느낌보다는 보호와 협력하는 태도로 임해야 합니다. 가족 무폰 시간대를 지정하여 자녀와 같이 스마트폰 사용을 멈춰보세요. 퇴근 후 가족 공통적으로 무폰 시간을 운영하고 필요시에만 꺼내도록 하시기 바랍니다. 스마트폰을 하지 않을 때는 보드게임이나 운동, 대화 등 같이 함께하는 활동으로 시간을 보내시기 바랍니다.
맺음말
스마트폰 사용 금지는 인권침해가 아닌 자녀를 위한 관심과 노력입니다. 사랑은 단호함과 관리가 중요합니다. 정해진 기간 디지털 거리 두기를 하고 계약서를 작성하여 스마트폰 사용을 최소화하여야 합니다. 부모 또한 디지털 사용 방법을 익히고 자녀와 같이 스마트폰 사용을 줄이도록 합니다. 자녀와 함께 한 주마다 점검을 하고 잘된 점과 못한 점을 찾아 개선해 나가도록 합니다. 게임은 같은 친구들과의 소통과 즐거움이라는 아이의 현실을 이해는 하되 적절한 타협점을 정하여 아이 스스로 통제력을 키우도록 해야합니다.